ΚΑΜΗΛΑΡΙ

Το χωριό του Καμηλαρίου βρίσκεται 2,5 χιλιόμετρα δυτικά του αρχαιολογικού χώρου της Φαιστού και 2,5 χιλιόμετρα από τη θάλασσα, όπου βρίσκεται το παραθαλάσσιο χωριό Καλαμάκι. Το όνομα του χωριού είναι Βυζαντινής προέλευσης και προέρχεται από το επώνυμο "Καμηλάρης", που σημαίνει οδηγός καμήλας.

Το Καμηλάρι είναι χτισμένο στην κορυφή τριών λόφων, Εύγορα, Γουλάς και Αλευρωτά, και έχει 339 κατοίκους. Τα σπίτια του είναι χτισμένα από πέτρα και είναι διώροφα. Το χωριό είναι γνωστό για το εύκρατο κλίμα του και για το γεγονός ότι είναι ηλιόλουστο 9 μήνες τον χρόνο.

Το Καμηλάρι είναι ένα ήσυχο, παραδοσιακό χωριό με πανοραμική θέα προς τα ατέλειωτα ελαιόδεντρα της κοιλάδας της Μεσσαράς από τη μια πλευρά και προς το Λιβυκό πέλαγος από την άλλη. Κατοικείται από τη Μινωική περίοδο. Ένας από τους επτά σοφούς του αρχαίου κόσμου, ο Επιμενίδης, σπουδαίος άντρας και μάντης, ζούσε σε μια μικρή κοινότητα έξω από το Καμηλάρι, που ονομάζεται Μετόχι.

Το παλιό χωριό είναι χτισμένο στην κορυφή του λόφου Εύγορα. Από εκείνη την πλευρά οι κάτοικοι μπορούσαν να έχουν γενική επισκόπηση του εχθρού, προς την κοιλάδα της Μεσσαράς για τους Τούρκους και προς το Λιβυκό πέλαγος για τους πειρατές. Οι άνθρωποι είναι φιλόξενοι με μεγάλο σεβασμό για την παράδοση που περνάει από γενιά σε γενιά.

Το χωριό διοργανώνει γιορτές κατά τη διάρκεια του Καρναβαλιού, ενώ τη μέρα της Ανάστασης το Πάσχα, παλιά έθιμα ζωντανεύουν, όπως η καύση του Ιούδα. Επίσης, κατά τις εορταστικές μέρες του χωριού, όπως η 27η Ιουλίου και η 6η Αυγούστου, διοργανώνονται μεγάλα πανηγύρια.